Co zamiast Google Analytics?

Google Analytics jest fajnym, użytecznym produktem, udostępniającym wiele wartościowych raportów. Ma jednak dwie wady.

Pierwsza jest ideowa - używając Analytics dajemy firmie Google bardzo drobiazgowe informacje na temat naszego serwisu. W przypadku hobbistycznego bloga nie jest to szczególny problem, w przypadku realnego biznesu zaczyna ważyć, gdy dochodzi do tego uczestnictwo w kampaniach reklamowych (tak Google, jak innych), powody do niepokoju mogą być zupełnie realne. A już zupełnie ślisko się robi, gdy nasza usługa jest w jakiejś mierze konkurencyjna dla którejś z usług Google.

Drugi problem jest praktyczny - coraz bardziej zauważalna grupa ludzi blokuje skrypty Analytics (traktując to jako element troski o swoją prywatność). Widać to szczególnie wśród czytelników tekstów technicznych.

Ba - ale co zamiast Analytics?

Analizatory logów

Tradycyjne rozwiązanie to użycie analizatora logów. Do wyboru jest chmara produktów, od słono płatnych i agresywnie reklamowanych, po darmowe. Wymienianie długiej listy nazw sobie daruję, z kilku darmowych narzędzi, którym się przyjrzałem, najsensowniejszym są AWStats.

Analizatory logów są zwykle dość kłopotliwe w konfiguracji i utrzymaniu (zwłaszcza gdy chodzi o zachowywanie danych historycznych i koordynację uruchamiania analiz z rotowaniem logów). Co gorsza - najczęściej oferują dość ubogie raporty ograniczone do podstawowych statystyk.

Inny kłopot: uwzględnianie klientów nie używających JavaScriptu z zalety (łapiemy użytkowników NoScriptu, przeglądarek tekstowych czy osoby blokujące skrypty statystyczne) staje się wadą, bo wyniki są zaburzone przez odwiedziny botów (o ile odwiedziny robaczków Google czy Yahoo gros analizatorów poprawnie odcedzi, o tyle z mniej popularnymi jest już dużo gorzej).

Wbrew częstej opinii, analizatory logów wcale nie raportują wszystkich wyświetleń. Pomijane są strony cacheowane na komputerach użytkowników i przez proxy WWW. Ma to znaczenie tylko, gdy cacheowanie dopuszczamy - ale serwis o większym obciążeniu powinien to robić. Rozwiązujemy to sztuczkami typu specjalny nie cacheowany obrazek (i wykorzystanie pola referer), ale to jeszcze jeden poziom komplikacji.

Konkurencyjne usługi

Analytics oczywiście nie jest samotną wyspą. Istnieje pokaźna grupa podobnych usług (serwisy zbierające dane dzięki wklejonym skryptom i udostępniające robione na ich bazie raporty) - z bardziej interesujących: pMetrics, SiteMeter, StatCounter, W3Counter czy 103bees.

Znowu - jest to delegowanie istotnych danych do zewnętrznej firmy. Są to całkiem fajne narzędzia do używania prywatnego czy w małych projektach ale wykorzystywanie w poważniejszej działalności może budzić wątpliwości. Pojawiają się też obawy o trudności techniczne, czy nawet o możliwość upadku takiej firmy.

No i - usługi te są płatne, przynajmniej przy poważniejszym wykorzystaniu, mają też różne ograniczenia co do skali wykorzystania i zakresu dostępnych danych (np. przycinanie historii).

Samodzielnie hostowany

Co zostaje? Samodzielnie hostowane narzędzie, uruchamiane z naszego własnego serwisu i zapisujące dane w naszej własnej bazie danych.

Popularnymi komercyjnymi produktami są Mint czy Stuffed Tracker.

A do napisania tej notki zmotywowała mnie chęć wspomnienia o Piwiku. Piwik jest darmowy, open-source i wyraźnie próbuje zreprodukować podstawową funkcjonalność Analytics (z kilkoma elementami wyglądu włącznie).

Wada samodzielnego hostingu: szybko rosnąca baza danych, o którą trzeba się troszczyć (backup, ewentualne archiwizacje starszych danych, strojenie wydajności).

Ciekawostki

Interesującą ciekawostką jest Vendor Discovery Tool, które raportuje czy (i jakie) z popularnych narzędzi analitycznych wykorzystuje zadana strona.

Hmm, hmm, www.pkobp.pl używa Google Analytics. Może ja mam paranoję?